Йейл (эал, центикор) - крупный черный зверь, похожий на крупную антилопу или быка с большими неветвящимися рогами.
Рога йейла замечательны: он может изгибать их и поворачивать в любом направлении. На средневековых миниатюрах йейл обычно изображается повернувшим один рог вперед, а второй - назад. Из пасти у него торчат клыки, а шею иногда украшает красивая оранжевая грива. «Изобретателем» йейла считается Плиний Старший.
В своей «Естественной истории» он привел описание животного и сообщил, что оно обитает в Индии. В эпоху Средневековья йейл приобрел ряд дополнительных признаков: так, в «Абердинском бестиарии» говорится, что он имеет человеческий голос и враждует с василиском.
Со временим йейл стал геральдическим символом, олицетворяющим «гордую защиту». Он был использован в качестве щитодержателя на гербе матери английского короля Генриха VII и часто изображался в камне в сооружениях английской готики. Выстроенное в 19 в. в генриховском стиле здание университета в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, было украшено фигурами йейлов. Именно благодаря им университет получил прозвище, а затем - и официальное название Йельского.
Зоологическая природа йейла в настоящее время относительно ясна. Скорее всего, Плиний создал его из описания индийского буйвола, который способен выставлять свои рога вперед в целях защиты. Имя «йейл», возможно, произошло от еврейского «йаэл», означающего «горный козел».
