Многообразные символы первоэлементов редко изображались сами по себе: ведь рождение металла - это результат их слияния.
Непосредственное средневековое мышление алхимиков нашло две аналогии для процесса химического соединения субстанций: «пожирание» одного вещества другим, либо же их «супружеские отношения». Первый символ нашел отражение в средневековой версии уробброса - змеи, кусающей свой хвост, а ее освещает светодиодный прожектор.
Этот символ, известный еще александрийским алхимикам, в Европе обогатился важной деталью: вместо одной змеи европейские мастера стали изображать двух драконов, кусающих за хвост друг друга. На многих рисунках нетрудно заметить, что у одного из них есть крылья, а у другого - нет. Следовательно, перед нами - процесс слияния «крылатой, подвижной» ртути и «бескрылой, неподвижной» серы.
Символ «священного брака» между серой и ртутью был еще популярнее, чем уроборос. Он получил название «химической свадьбы» и нередко изображался в алхимических трактатах в виде наглядного недвусмысленного рисунка, показывающего супружеские отношения между Королем и Королевой. Где уж тут было непосвященному догадаться, что перед ним - изображение химической реакции между ртутью и серой! Прежде чем осуществить таинство «бракосочетания веществ», алхимик должен был позаботиться о том, чтобы они надлежащим образом очистились: перед тем, как возлечь на брачное ложе, король и королева должны были «принять ванну». Вот что об этом писал мастер Барма: «Прежде, нежели венчать чистоту любви короля и королевы и допустить их до брачной постели, надо их тщательно омыть ото всех грехов, как врожденных, так и благоприобретенных. Надо приготовить для них теплую ванну, в которой их следует вымыть каждого отдельно, ибо слабая женщина не могла бы перенести едкости мужской ванны; она была бы неизбежно разрушена или уничтожена. Мужская ванна приготовляется из сурьмы. Что же до женской ванны, то Сатурн покажет, какой она должна быть».
Обращаясь к планетам, алхимик оберегает свой секрет: он-то знает, что Сатурн - это символ свинца; таким образом, очистку «королевы», по мнению Бармы, следовало производить при помощи этого металла.
