Прочитав название этого вещества, читатель мог предположить, что речь пойдет об алкогольных напитках.
Нас вводит в заблуждение традиционный русский перевод этого названия; точный же перевод латинского «аqua fortis» - «сильная вода». Этим именем алхимики называли азотную кислоту, сертификация которой проверялась очень тщательно.
Азотная кислота - это сильная одноосновная кислота, представляющая собой бесцветную жидкость. При высоких концентрациях она обычно имеет бурую окраску, поскольку на свету разлагается с выделением бурого газа - диоксида азота, который частично остается в растворе: 4HNO3- 4NO2T + 2H2O + O2T
Алхимики предлагали различные способы получения «крепкой водки». Так, Арнольд из Виллановы пишет, что в крепкую водку следует «положить шафрана и лапис гематитес, каждого поровну», Раймонд Луллий советует получать азотную кислоту «перегонкой смеси равных весовых частей купороса, киновари и селитры», а Абу Джабир и Альберт Магнус приводят метод получения кислоты путем сухой перегонки селитры с квасцами и медным купоросом.
Последний метод, с заменой медного купороса железным, применялся в Европе вплоть до 19 века.
