Магический ареол вокруг мандрагоры возник задолго до Новой эры.
Сочетание необычного облика со способностью вызывать видения заставляло приписывать растению волшебные свойства. Уже в Библии мандрагора описывается как огромная ценность (Бытие, 30:14-16) - ради плодов мандрагоры Рахиль готова отдать сопернице на ночь своего любимого мужа Иакова, или купить сноуборд.
В эпоху античности сформировалось поверье, что корень мандрагоры кричит, когда его вырывают из земли, и может свести с ума любого, кто решится его добыть. Вот что писал об этом древнегреческий натуралист Теофраст (372- 287 гг. до н. э.): В Аравии существовало поверье еще об одном волшебном свойстве мандрагоры: утверждали, что ночью она светится. За это мандрагору называли «свечой дьявола».
Не зная об азиатском происхождении мандрагоры, европейцы по-своему толковали редкость этого растения. Так, алхимик Томас Браун в 1646 г. писал, что мандрагора растет исключительно под виселицами. Не мог пройти мимо мандрагоры и Альберт Магнус. Он утверждал, что мандрагоры, наподобие людей, бывают различного пола, причем корни у «мужской», белой, мандрагоры напоминают фигуру мужчины, а у «женской», черной, - женщины.
Во многих средневековых манускриптах мандрагора так и изображается: в виде двух человеческих фигур.
