«Полоцкий матриархат»
История русских земель с середины XIIв., когда, по образному выражению летописца, «раздрася вся земля Русьская»,
отражена в Киевской, Ипатьевской, Новго­родской и других местных летописях. И в каждой из них упоминается много имен княгинь и боярынь, участво­вавших в политической жизни отдельных княжеств и даже осуществлявших единоличное
правление.
С 1125 г., когда умер Владимир Мономах и полоцкие князья перестали считаться с его преемником - Мстис­лавом Владимировичем, началась феодальная усобица, длившаяся до 1129 г. Она закончилась тем, что отец «Мстиславен» расправился с полоцкими князьями, ли­шив их престолов, имущества, пленив и «поточи» (со­слав) их «в Греки», в Царьград.
Полоцкое княжество оказалось без верховного правителя. Тогда-то на полити­ческую арену и вступили княгини, взявшие на довольно продолжительный срок верховное правление в свои ру­ки. Период 30—50-х годов XII в. в истории Полоцкого княжества В.Л. Янин назвал «полоцким матриарха­том».
В числе княгинь-правительниц были представи­тельницы семьи князя Святослава Всеславича, а так­же жена некоего князя Михаила, имя которой оста­лось неизвестным (Н.Л.Пушкарева ЖЕНЩИНЫ ДРЕВНЕЙ РУСИ)

ВнучкаЯрослава Мудрого, дочь великого князя киевско­го Всеволода Ярославича Анна (Янка) в 1089 г. самосто­ятельно «правила посольство» в Византию за новым митрополитом Иоанном П. Правда, оказался «сей муж не книжен, но умом прост и просторек» и не приобрел на Руси того веса, на который рассчитывала Анна вместе с отцом. Тем не менее, ее причастность к делам Киевско­го государства очевидна. Личная жизнь Анны сложи­лась неудачно: по версии Н. Баумгартена, она была помолвлена с византийским царевичем Константином Дукой Старшим, но брак не состоялся, так как жениха насильно постригли в монахи. Поэтому и она, вероятно, большую часть жизни посвятила монастырским делам: имя Янки встречается во многих летописях в связи с основанием ею Андреевского монастыря в Киеве 40. При киевском Андреевском монастыре Анна Всево­лодовна основала первую известную в истории Руси школу для девочек. В «Истории» В. Н. Татищева в связи с этим фактом приводится выдержка из не сохранившей­ся до наших дней летописи о том, что Янка, «собравши младых девиц, неколико обучала писанию, тако ж ре­меслам, пению, швению и иным полезным им занятиям. Да от юности навыкнут разумети закон божий и трудо­любие, а любострастие в юности воздержанием умер­твят...»...
...Между тем деятельность Анны-Янки не была на Руси явлением уникальным. В XII-XIII вв. нередко возникали монастырские школы, основателями которых были женщины княжеского сословия или имевшие ду­ховный сан (например, игуменьи). Факт распростране­ния грамотности среди женщин в духовной среде отме­чен и житийной литературой: многие русские княгини, «приимши мниший чин», занимались списыванием книг. Известно, что дочь полоцкого князя Святослава Всеславича Предслава Святославна (ум. в 1173г.), по­стригшись в монахини под именем Евфросиньи, «на­чат книги писати своими руками». В открытой ею при полоцком Софийском соборе школе - как сообщают поздние источники - она обучала грамоте «младых де­виц», в том числе сестер Городиславу и Звениславу.

Вторая Мстиславна - Добродея-Евпраксия-Зоя бы­ла дочерью Мстислава Владимировича и Христины Шведской и родилась в начале XII в. В летописи под 1122 г. сообщается: «Ведена Мстиславна в греки за царь». Ее супругом стал старший племянник византий­ского императора Алексей Комнин. В. Н. Татищев и Н. М. Карамзин утверждали, что эту Мстиславну называли Добродеей. Такое имя известно в славянском имянослове. Греческим именем Евпраксия, что в пере­воде означает «добро-деяние», называли русскую княж­ну в Византии, где при коронации ей дали второе имя - Зоя, которое означает «жизнь» и тоже было по-своему символично: византийский двор надеялся, что русская княжна даст вскоре жизнь наследнику
Но детей уЕвпраксии-Зои долго не было. Многие годы она провела в обществе образованной принцессы Анны Комнины, известной византийской хронистки, написавшей биографию своего отца, а также севастокри-ториссы (придворная должность) Ирины, которая по­кровительствовала ученым и особенно интересовалась историей. В 1129 г. Евпраксия-Зоя родила дочь. При­мерно в то же время в Царьград прибыло посольство из далекой Руси, и, вероятно, в числе родственников Зои прибыла ее сестра Ксения, бывшая замужем за полоцким князем Брячиславом. Однако наследник так и не родился; муж Евпраксии-Зои вскоре умер, а императо­ром Византии стал Мануил, его брат. Зоя долго носила траур и, по мнению придворных, все более походила на монахиню.
Византийский хронист Вальсамон утвер­ждал, что «врачи отказались от ее излечения» по причине ее «мании к колдовству и знахарству». Поводом к такому обвинению послужило то, что Евпраксия-Зоя сама умела лечить травами и обобщила свои знания по «врачебной хытрости» в написанном по-гречески трак­тате «Алимма» («Мази»). Этот интересный труд дошел до нас в неполном виде и хранится в библиотеке Медичи во Флоренции (Италия). Никаких заведомо «чародей­ных» средств лечения он не содержит.
Трактат состоит из пяти частей, в которых рассматрива­ются общие вопросы гигиены, содержатся краткие сведения по микропедиатрии, дерматологии, внутренним болезням. В пер­вой части, посвященной размышлениям об общей гигиене человека, есть зачатки средневекового учения о темперамен­тах: сангвиническом, холерическом, флегматическом, мелан­холическом. Вторая часть трактата посвящена гигиене брака, беременности и новорожденного, третья — гигиене питания.
Интересно, что все пищевые продукты делятся здесь на две группы: имеющие «холодные» свойства (миртовое масло и т. п.) и «теплые» (вино, мед, мясо и т.п.). Здесь же приводятся рецепты диетического питания. Четвертая часть - «Наружные болезни» - содержит рекомендации по натира­нию мазями при «парше», болезнях зубов, кожи. В пятой части излагаются некоторые приемы массажа при сердечных и желу­дочных болезнях