Утро Пашки начиналось практически одновременно с холопами. Хоть и жил он у сестры и ее мужа, ратника Ильи, а свободным себя почти не чувствовал. Только и послаблений было, что мог вечером побегать с друзьями, но у холопских детей было столько же свободы, а то и больше.
С тех пор, как померли мамка с папкой, кроме сестры у Пашки никого не осталось, вот и забрала она его к себе, как он думал к лучшему, а оказалось чуть ли не в холопство. Сколько помнил Пашка, а Илья, хоть и распродал имущество, оставшееся от родителей, все время попрекал его каждым куском хлеба, мол кормят лодыря, да гонял все время помогать по хозяйству.
Таким образом, в Пашкины обязанности входила уборка в хлеву, помощь холопам в поле и огороде и прочие хозяйственные работы.
Такое отношение ну никак не могло благотворно отразиться на Пашкином характере, который и без того был не сахар. Будучи сыном мытаря, еще в детстве он ощутил неприязнь к себе со стороны других детей, которых науськивали на него их родители. Ну может и не науськивали, да вот разговоры дома все слушали, и неприязнь других родителей к панькиному отцу непроизвольно передавалась детям и переходила на самого Паньку. Таким образом, сызмальства Пашке приходилось уметь постоять засебя и едким словцом, и кулаками, к чему нередко приводил Пашкин язык.
И вырос бы Пашка в городе, при отце с матерью, да только приключилось с отцом горе - Ехали княжьи стражники, да и спьяну побили мытаря, Поболел сердешный неделю, покашлял кровью, да и переставился вскоре. А что княжья правда - посидели в срубе, уплатили виру князю, а за жену мытаря с малолетним ребенком вскорости забыли. Мать же Пашкина загоревала, а на осень заболела, и за неделю сгорела от простуды, хоть как ни лечили ее молитвами. Остался бы Пашка круглым сиротой, и кто знает, выжил бы или нет, да только была у него сестра в Ратном, и после короткого раздумья, да схода старейшин порешили забрать Пашку в Ратное, да отдать его Илье на обучение, чай не чужой человек.
С тех пор прошло уже шесть лет, а добрее Пашкин характер не стал, благодаря Илье и его придиркам.
Несколько раз Пашка подрался с Ерохой, а потом как то незаметно для себя, сдружились да и ходили вместе везде.Хоть в школу в Ратном к отцу Михаилу Илья его не отправлял, да только благодаря покойной матушке, Пелагее Ильинишной, царство ей небесное, грамоту он к восьми годам кое-как освоил. А как известно - чему научен - за плечами не носить, то и писать-читать Пашка кое-как, да смыслил.
За несколько дней до побега от сестры, Пашка просил Илью хоть как нибудь начать учить его воинскому делу, да тот только отмахивался от него как от надокучливого слепня. В тот вечер и вышла самая первая настоящая размолвка с Ерохой с начала их дружбы....