Манускрипты Василия Валентина, монаха бенедиктинского монастыря Святого Петра в Эрфурте, были найдены спустя много лет после его смерти. Случилось это так. Посреди ночи в пустотелую колонну на алтаре кафедрального собора города Эрфурта ударила молния.
В образовавшейся трещине перепуганные церковнослужители увидали несколько рукописных книг, снабженных особым предуведомлением: «Последняя воля и завещание Василия Валентина, монаха ордена Святого Бенедикта. Свой труд про рецепты, он спрятал под мраморной плитой за главным алтарем кафедрального собора вольного имперского города Эрфурта. Он оставил его там, дабы его нашел тот, кого Божественное провидение сочтет достойным того».
Найденные книги оказались уникальными, ранее неизвестными трудами по мистической алхимии. О личности автора этих книг мы не знаем почти ничего. В списках монастыря Святого Петра имя Василия Валентина не значится. Дата его рождения (1390) довольно сомнительна: современный анализ его работ показал, что они написаны в интервале 1599-1602 гг. Тем не менее, весьма вероятно, что автор знаменитых трактатов действительно был бенедиктинским монахом и жил в Германии. Что касается имени «Василий Валентин» - то это лишь псевдоним, который можно перевести с греческого как «могущественный царь».
В течение 16 в. сочинения Василия Валентина распространялись во множестве рукописных копий; затем, уже в начале следующего века, они были изданы типографским способом и с тех пор были популярны в течение трех столетий.
